Два алых огонька глаз сверкнули ядовитыми оттенками, выдавая некий азарт застывший в жилах зверя. Хищник выдохнул, и из глотки его послышался странный рокот предвкушения явно неприятной беседы. Фолкс, оставшийся под впечатлением с историей сестры и кузена, принял для себя единственно-правильное решение включавшее в себя осторожность и нелишнюю агрессию к незнакомцам. Ведь принц не имел понятия, может, этот с виду добродушный пришелец нападет на черногривого. Держи ухо в остро и добыча от тебя не убежит, говорит мудрая поговорка предков и Фолкс предпочитал ей следовать.
В глазах принца не всплыло даже страха, он внушил себе, что нападет, при необходимости, обязательно первым. Соперник даже не успеет ничего понять, но нападать следует только в самых крайних ситуациях. Сейчас Фолкс решил немного расспросить незнакомца, чтобы развеять свои сомнения относительно туманной фигуры последнего. Тряхнув головой, алоглазый сделал еще один шаг вперед, словно показывая незнакомцу свой напор. Но все бы ничего, если бы путь не преградил психологический барьер, слишком близко Фо приближаться не намеревался, ведь это бы считалось нарушением личного пространства, коим владеет каждое существо.
- Нет, - отпарировал черногривый, выпрямляя спину и опуская глаза на уровень глаз незнакомца, - Скажи свое имя.
На этот раз реплика получилась более приветственной, нежели предыдущая. Фолкс показывал, что не жаждет масштабных конфликтов.

Если бы черногривый смог прочесть мысли гостя, то тут же сделал это, не думая о неправильности своих действий. Честно, то пришелец мало отличался от большего числа львов и это только напрягало. Уши прижались к голове, пасть чуть-чуть приоткрылась в оскале, мышцы напряглись. На секунду Фолкс не поверил в искренность слов собеседника, конечно, наш герой очень подозрителен, особенно в такой ситуации, когда все вокруг вертится и крутится, не давая покоя ни душе, ни разуму, ни телу. Каждое чувство обострилось до предела, еще чуть-чуть и можно стать шизофреником.
Подул прохладный ветер, заставивший гриву трепаться из стороны в сторону, как тряпку, которую повесили на веревку и забыли зацепить прищепкой. Алые глаза, доселе сиявшие безудержным подозрением и агрессией, сменили свое сияние на утомленность и еле разглядываемую грусть.
– Фолкс, – коротко ответил принц, вздохнув холодный воздух, и поднимая голову. Тучи медленно ползли по направлению земель прайда, это не могло не тяжелить сердце алоглазого.
– Вы одиночка, – словно утверждая самому себе, неожиданно отозвался Фолкс. И, правда, незнакомец словно распространял вокруг себя некую невесомость и легкость. Прежде, принц никогда не чувствовал такого, находясь поблизости со львами, которые уже были прикреплены к прайду, а тут совсем другая ситуация.
«Хотелось доверять этому… Мабату. Он не вызывает серьезных опасений»
Самое сложное, что далось, так это вспомнить имя гостя. Принц, чуть опустил голову, но не ниже плеч. Посчитал это слишком низким по отношению к себе. Своего рода приветствие, которое принц отдавал только в редких случаях.
– Принц приветствует Вас близь территории прайда. Я буду присматривать за Вами, дабы Вы не натворили бед, – спокойный, ровный тенор и все так же блистающие холодом алые очи. Даже со стороны кажется, что этого льва ничто не может вывести из колеи.

– Почти… почти, – повторил лев шепотом, поднимая голову к медленно сереющему небу. Эти два, казалось, самых обычных слова, набор букв, а сколько  мыслей скрывают в себе. Они настолько туманны, что принцу захотелось бы спросить об этом странном «почти», но не решился, ибо это не совсем правильным по отношении к Мабату. Подвергать его террористическому расспросу не кажется правильным в сложившейся ситуации. Даже имея право надавать и прогнать гостя, Фолкс делать этого не стал, ибо понимал, что от того не дождешься беды. Фолкс щелкнул хвостом по ветру, переступил с лапы на лапу.
– Буду признателен, если Вы не сломаете ни одного камня, – неудачная шутка. Впрочем, лев не умел ни шутить, ни понимать шуток. Он скептик сам по себе и вроде никогда не сможет понять этого. А вот собеседник, кажется, умеет, и пошутить, и придумать интересную шутку, которая, может быть, могла бы стать хитом всей Саванны. Мышцы, наконец, слегка расслабились. После долгого напряжения тело бил легкий озноб, который медленно превращался в некий невроз. Однако, принц попытался держать себя как подобает особе своего рода, и выходило это у него неплохо.
Чем же поддержать своеобразную беседу? Фолкс не умел вести дела, он не был парламентером, скорее основывался на военной тактике. Алый глаз был заточен только на это: «Меньше слов, больше дела». А то, что сейчас придется беседу беседовать, не радовала принца.
– Саванна переживает не лучшие времена, – с присущим сердцу холоду, начал алоглазый, поднимая голову и смотря прямо в глаза собеседника. – Вы, может, знаете об этом?
Из глотки вырвался легкий рокот, который Фо не успел заглушить.

Не каждый может любить разговаривать слишком много, не каждый может любить много слушать. Фолкс тоже был таким же, он и сам предпочитал не вести бесед, только если этого не требовала ситуация, да и слушать много он так же не любил. Предпочтительнее всего он оставлял за собой то, что любил оставаться в тени, нападать неожиданно и давить на психику других. Однако, нет, он не тиран, он требователен и очень. Планка, чтобы достучаться до принца, очень высока и даже сестра не смогла ее преодолеть. Однако это основывалось не только на их своеобразной войне за трон, скорее это только Фолкс вел войну. И вновь он предпочитал не замечать этого, а продолжать то, что начал.
Мабату, наконец, ответил на вопрос принца. Фолкс льстило то, что гость обращается как подобает одиночке, с почтением. К несчастью, но ответ был не убедителен, однако, черногривый не поспешил копать глубже. Подозрения остались подозрениями, что очень не понравилось алоглазому. Собственно, как ни крути, однако довольно многое сегодня пошло косо и криво. Однако кто, как ни мы сами владеем и управляем своей судьбой? Может быть, создатели просто решили пошутить, выставляя сегодняшние шахматы жизни.
– Да, – коротко ответил лев на вопрос гостя и щелкнув хвостом, впился в его глаза, как клыки змеи в добычу. Даже не смотря на демонстрацию своего характера, принц внешне не проявлял вообще никаких эмоций. Маска бездушного воина крепко держалась на его морде.
– Принцесса не сможет Вас встретить, – уточнил лев, сверкнув алыми очами.

Кажется, время тянулось долго, секунда казалась минутой, а минута часом. Мабату только ответил на утверждение принца, и повисла звенящая тишина, давящая на уши как многотонный валун. Солнечные лучи скользнули по глазам черногривого, что радужка ярко сверкнула и на некоторое мгновение посветлела на один тон. Сейчас-то они ярко рассказали о мыслях льва. Он задумался, а можно ли доверять этому плохо знакомому льву? Конечно, нет. Так почему же Фолкс стало так уютно в его компании, сразу же захотелось открыться и показать свою другую часть характера. Но столь резкая смена настроения и расположения к знакомцу, могла бы напугать последнего, чего не хотелось. Фолкс переступил с лапы на лапу, разминая онемевшие мышцы. Кончик хвоста слегка дернулся в направлении ветра, который постоянно сменялся. Сейчас он уже неуютно бил в бок.
– Прошу за мной, – тихо, четко и властно проговорил принц, сделав несколько шагов в сторону Мабату и, как только он почти дошел до него, плавно повернулся полубоком. Фолкс желал и требовал, чтобы знакомый шел возле него и говорил на одном уровне с принцем, это легко читалось в глазах.
– Как давно скитаетесь? – из глотки послышался легкий рокот, сообщающий, что принц желает слышать не только ответ на вопрос, но и дополнительную информацию, которая, может могла рассказать много больше о госте.

Фолкс, мягко переступая с лапы на лапу, уже практически поравнялся с Мабату, но завизжавшие впереди газели заставили льва навострить уши и сощуриться. В поле зрения бежало небольшое стадо, видимо отогнанное от основного, они чего-то испугались, но не суть, видимо ветер донес до них запахи двух львов. Сейчас рогатые, стремглав неслись, разрезая недавнюю тишину. Они были взволнованы так же, как и сам принц. Он взволнован происходящим вокруг. Сначала визит одиночек и сражение с кузеном и сестрой, которое привело к негативным последствиям. На секунду в голове всплыл образ лежачей в пещере сестры, такой, какой он ее видел до своего ухода. Его послали следить за младшей сестрой, а сам он отправился на границы, чтобы самолично охранять близлежащие территории прайда хоть некоторое время. Принц вяло повел хвостом, перебирая в голове все возможные варианты происходящего, но ни один из них не казался правдоподобным. Лев легко повернул голову к собеседнику. Черногривому понравилась откровенность знакомца, он даже вспомнил, как однажды видел Мабату на охоте, как он загонял жертву. Принц следил за землями со скалы и тогда он наткнулся на льва, и запомнил его. Последнее предложение ввело принца в легкий ступор.
– Королева выслушает Ваше предложение, – строго начал Фолкс, все темы, касающиеся прайда, интересовали его очень сильно. В подобных вопросах принц был строг и требователен, ибо дальнейшая жизнь львов всегда зависит от верно принятого решения.
– Но сейчас творится неладное, даже если Вы ранее состояли в прайде, я не могу гарантировать Ваше возвращение. Я – всего лишь принц. – Последнее слово, неосознанно, вышло как плевок. Мириться с тем, чтобы остаться всю жизнь под каблуками сестры, мириться с ее правлением – не радует. Фолкс желал править и вести прайд на путь истинный, сделать его сильнее не только силами львов, но и сделать его сильнее духовно. Не теряя надежды, алоглазый сражается за свою мечту, сражается морально за то, во что верит и что желает. Однако он решил, даже если сестра и займет королевский пост – Фолкс не станет препятствовать этому процессу.
Принц так углубился в свои мысли, что плохо различал, что делает его знакомый. В глазах проскользнула легкая печаль.

Все таким же шагом, как и прежде, черногривы принц продвигался вперед. Ветер в последний раз взлохматил гриву и покинул границы, словно его и не было. Что-то внутри сразу же с подвигло взгрустнуть, не ясно, отчего. Алые глаза, от падающих под углом лучей солнца показались ало-карими. Они смотрели вперед, похоже, понимая, что это ему так не понравилось. Впереди, далеко, ближе к краю горизонта, паслись большие гну. Они - опасная добыча. Острые рога и копыта могли убить взрослого льва, если подойти к ним неосторожно. В спине ужасно зудело, хотелось повалиться на землю и весело покататься, чтобы унять неприятное чувство. Желание тяпнуть себя увеличивалось, но самцу приходилось сдерживаться, чтобы на чужих глазах не превратиться в грязную, без манерную свинью. Может, пыль, поднятая ветром, зарылась в грубых волосках шерсти и теперь приносили неприятный дискомфорт. Принц затрусил всем телом, чтобы как-нибудь избавиться от неприятного чувства и, правда, стало легче.
- На нее было совершено нападение одиночками, - спокойно, ровно и без всяких эмоций процедил принц сквозь зубы.

Черногривое существо приподняло темные губы, обнажая острые, как клинки, клыки. Уши-локаторы прижались к голове, свойственно львиной агрессивности, приняли свое положение. Алые глаза оного зверя сверкнули в лучах солнца, но все так же оставались бездушными. Каждый волосок гривы приподнялся, из-за чего она стала еще пушистее, чем привычно. Кончик хвоста нервно дернулся в сторону, послышался щелчок, - принц ударил по земле. Звук заставил алоглазого на секунду вспомнить, что негативные эмоции начинают накрывать разум. Вздохнув прохладный воздух, принц тут же успокоился и холод вновь вернулся в его глаза и на морду. Маска вновь одета, теперь-то лев будет следить за ней более тщательно. Однако, слова собеседника не отпускали разум принца.
- Едва ли, Мабату, - на выдохе проговорил Фо, сделав пронзительный акцент на имени собеседника. - Она в порядке, в скором времени вы сможете ее увидеть. - голос был четкий, властный, Фолкс словно призывал, нет, приказывал собеседнику успокоиться. Ибо чувства будут мешать ему увидеть всю картину произошедшего, - так считал принц, не более.

Сейчас Мабату, в глазах юного принца, выглядел не лучше взволнованной пташки, попавшей в сильный шторм. Он метался как мышь, пытающаяся скрыться от своего заклятого врага – змеи и, наверное, не знал, куда себя деть. Фолкс не имел понятия, что за отношения связывают этого одиночку с сестрой, но речь идет точно не об негативных взаимоотношениях. Может быть, их связывала дружба, но принцу не было до этого дело. Сейчас куда важнее храна и защита территорий и прайда, дабы история, приключившаяся с принцессой, не повторилась с кем-нибудь еще. Алоглазый бесчувственно уставился на мотающегося собеседника и пытался собрать мысли в кучу.
– Невозможно. Принцессе следует отойти от нападения, – четко цокнул языком Фолкс, вновь призывая собеседника к порядку. Принц на секунду оторвался от рассматривания глаз Мабату и устремил их за его спину, словно пытаясь что-то рассмотреть. Уши-локаторы рефлекторно повернулись в стороны, показывая настороженность принца. Все тело напряглось, так сильно он желал защитить то, что дорого, – прайд.
– Мабату, что связывает вас с принцессой? – сухо спросил Фолкс. Честно, то он спросил это так, для развития разговора. На самом деле его не интересовала личная жизнь сестры, на то она и личная, чтобы другие не лезли туда. Однако, сейчас, да и почему-то, в голове всплыл этот вопрос.